БАБ ЕЛЬ-МАНДЕБ, Ємен – Відвідати Баб аль-Мандеб означає дізнатися стару приказку про те, що зовнішність оманлива. Для цього скромного рибальського села в Ємені набір ветхих хатин, ледь притиснутих між водою та високим гірським хребтом, охороняє одну з найважливіших водних артерій світу.
Село ділиться своєю назвою з протокою Баб аль-Мандеб, вузьким проходом, що з’єднує Червоне море з Аравійським морем, який став ще одним спалахом у американсько-ізраїльській війні проти Ірану.
«Ви так багато чуєте про Баб аль-Мандеб, що думаєте, що ми будемо як Нью-Йорк з хмарочосами та мостами», — сказав Салех, 58-річний житель, який, як і всі інші опитані тут, відмовився назвати своє повне ім’я, щоб уникнути переслідувань.
«Тут проходить так багато кораблів. Якби уряд Ємену знав, як інвестувати в це, ми були б багаті. Ми мали б приносити мільярди доларів. Натомість подивіться навколо», — сказав він, зупинившись, коли його погляд упав на нещасні човни на пляжі.
— У нас нічого немає.
У Салеха взяли інтерв’ю в січні, коли Баб аль-Мандеб був втягнутий у боротьбу за владу між Саудівською Аравією та Об’єднаними Арабськими Еміратами, дружніми, але іноді обуреними прихильниками міжнародно визнаного уряду Ємену.
Ця війна воль закінчилася тим, що ОАЕ поступилися Саудівській Аравії Баб-аль-Мандеб разом із сусіднім островом Перім, де Емірати побудували безпілотну авіабазу.
Біля берегів Ємену в протоці Баб-ель-Мандеб, яка з’єднує Червоне море з Аравійським і Індійським океаном, став якийр торгове судно.
(AFP через Getty Images)
Але цього місяця контроль над протокою Баб-ель-Мандеб знову змінився, коли хусити, єменські повстанці, яких підтримує Іран, витіснили урядові сили з водного шляху під час бліцкригу, який захопив усе узбережжя Червоного моря Ємену.
Цей крок дає хуситам цінний плацдарм для контролю над протокою Баб-ель-Мандеб, стрічкою Червоного моря, відомою як «Ворота сліз» через небезпеку, яку вона становить для судноплавства між берегами Ємену, Джибуті та Еритреї.
Через протоку проходить близько 7% світових енергетичних ресурсів і приблизно 12-15% усіх світових суден. А зайнявши острів Перім, який знаходиться посередині Червоного моря в найвужчому місці протоки (лише 12½ миль), хуси могли легко турбувати кораблі.
«Нам не потрібні безпілотники чи ракети», — похвалився командир Хуті на відео з острова, опублікованому в соціальних мережах. Замість цього, додав він, все, що їм потрібно зробити, це розмістити кілька артилерійських знарядь на берегах Періму, і вони зможуть вразити будь-яке судно, що проходить через протоку.
Вплив будь-яких перебоїв у русі через Баб-ель-Мандеб не обмежиться лише проблемними енергетичними ринками: щоб увійти до південного входу в Суецький канал, кораблі повинні спочатку пройти через Баб-ель-Мандеб, а це означає, що будь-які проблеми на перетині змусять вантажовідправників об’їхати через африканський континент і збільшить витрати на паливо більш ніж на 112 днів.
Катастрофа на судноплавстві 2021 року показує, як закриття протоки та, таким чином, переривання сполучень із Середземним морем може зашкодити світовій торгівлі. Контейнеровоз сів на мілину в Суецькому каналі, перекрив водний шлях на шість днів і затягнув вантажі на мільярди доларів.
Кораблі працюють над звільненням Ever Given, вантажного судна, яке застрягло в піску та блокує Суецький канал, у березні 2021 року.
(AP)
Нещодавно хуси закрили протоку Баб-ель-Мандеб у 2023 році, щоб змусити Ізраїль припинити свою кампанію в Газі; що підштовхнуло США напасти на хуситів до того, як адміністрація Трампа погодилася на припинення вогню з угрупованням.
У ці дні наступ хуситів відбувається в особливо неспокійний час, коли Баб аль-Мандеб стає все більш важливим. Оскільки ізраїльсько-американська війна проти Ірану спонукала Тегеран перекрити Ормузьку протоку, перекривши найважливіший у світі енергетичний шлях, нафтові компанії Перської затоки були змушені перенаправити експорт сирої нафти на альтернативні маршрути, включаючи Баб-ель-Мандеб.
Особливо це стосується Саудівської Аравії, яка звернулася до нафтопроводу Схід-Захід, щоб вирішити проблему Ормуз, і експортувала через Червоне море. Але він також є найбільш вразливим до загрози Хусі.
Хуси мають давню ворожнечу з Саудівською Аравією, яка почалася в 2015 році, через кілька місяців після того, як хуси захопили єменську столицю Сану в 2014 році. Саудівська Аравія, побоюючись думки про іранського союзника на своєму кордоні, очолила коаліцію, яку підтримували США, щоб знищити їх. Вона розпочала блокаду та нищівну повітряну кампанію, яка тривала до припинення вогню 2022 року.
Але перемир’я було порушено в липні після того, як хуси звинуватили саудівців у нападі на аеропорт Сани, очевидно, намагаючись зупинити іранські рейси туди. Хуси почали атаку на нафтову інфраструктуру Саудівської Аравії та оголосили про морську блокаду королівства.
Ця фотографія, взята з історичного відео, опублікованого Ansarullah Media Office, медіа-підрозділом єменських повстанців-хуситів, показує те, що, за словами групи, є бойовиком-хуситами, які ведуть вогонь з міномета під час зіткнень із підтримуваними Саудівською Аравією силами в невідомому місці в Ємені.
(Ансар Аллах медіа офіс Via Ap)
Захоплення території повстанцями цього місяця приголомшило Саудівську Аравію, яка не змогла завдати авіаударів і зупинити втечу союзницьких сил з узбережжя. Повідомляється, що лідери Саудівської Аравії звернулися до президента Трампа з проханням відштовхнути повстанців, але він, схоже, не бажає допомогти.
Однак у середу держсекретар США Марко Рубіо заявив: «Ми маємо дуже міцну оборонну угоду з Саудівською Аравією, і ми будемо виконувати наші зобов’язання в цій угоді». Він не уточнив, що означатиме підтримка США.
У четвер Саудівська Аравія заявила, що її оборонні сили випустили шість балістичних ракет із хуситів по Таїфу, виробничому центру та порту Янбу на узбережжі Червоного моря. Вона відповіла сотнями ударів по контрольованих хуситами районах на півночі Ємену.
Зі свого боку, хуси наполягають, що вони не планують атакувати військово-морські кораблі в Червоному морі і що їхня блокада стосується лише Саудівської Аравії – крок, спрямований на те, щоб уникнути ескалації міжнародних зусиль, щоб витіснити їх.
«Вони не хочуть втручатися в міжнародні військові дії», — сказав Мохаммед аль-Баша, засновник американської консалтингової компанії з ризиків Basha Report.
«Вони розуміють, що коли ви робите щось у Червоному морі, ви створюєте паніку у світі».
Але міжнародно визнані урядові лідери Ємену кажуть, що хуситам не варто довіряти.
Урядові війська Ємену провели пошуково-зачистну операцію після оголошення про повернення стратегічного контролю над горою Карфан з рук сил Хуситів у провінції Ашмайтайн провінції Таїз Ємену.
(Marwan Abdullah Yahya Said Al-Shabi/Anadolu через Getty Images)
«Використання збройними формуваннями Хуси безпеки судноплавства як засобу шантажу загрожує не тільки Ємену. Вони тримають у заручниках всю світову економіку», — заявив віце-президент Ємену Абдулла Абдул Кадір Алімі-Баузер на Генеральній Асамблеї ООН у четвер.
Він додав, що захист протоки Баб-ель-Мандеб є відповідальністю «кожної економіки, яка залежить від безпечних ланцюжків поставок, енергетичної безпеки та свободи судноплавства».
Тим часом хуси зміцнюють свої здобутки вздовж узбережжя Ємену, сказав Баша, встановлюючи контрольно-пропускні пункти та вербуючи лоялістів для управління територіями, які вони зараз контролюють.
Захоплюючи прибережні райони навколо села Баб аль-Мандеб, вони отримують вигоду від інвестицій ОАЕ, що відображається в кілометрах доріг з твердим покриттям, які можна порівняти з більшістю дорожньої мережі Ємену. Вони також контролюють кілька авіабаз у цьому районі, особливо в Перімі, де Емірати роками брали участь у транспортуванні будівельних матеріалів для будівництва майже 6000-футової злітно-посадкової смуги та трьох ангарів.
Хоча таку злітно-посадкову смугу не могли використовувати більші бомбардувальники, вона все одно могла приймати штурмовики та літаки спостереження. Інша частина острова, приблизно в двох милях від узбережжя Ємену, схоже, є зоною посадки вертольотів.
Житель села Баб-ель-Мандеб розповів, що більшу частину будівництва виконали Емірати, чиї підрядники перевозять будівельників з Південно-Східної Азії на острів і забезпечують їх їжею. Вона також побудувала близько 100 об’єктів для жителів Періма.
Відтоді урядові війська подолали свої початкові невдачі та стримують подальше просування Хуті. Але Баша попередив, що будь-яка спроба витіснити хуситів з узбережжя буде важкою, особливо з огляду на успіхи угруповання у виробництві та розгортанні безпілотників і балістичних ракет, на додаток до фракцій і конкуруючих лояльностей, які мучать урядові сили Ємену.
“Це важка боротьба”, – сказав він.
«У вас розділене командування та управління; розділений Ємен; розділене суспільство; розділена географія; і цей поділ розширює повноваження хуситів».
