Більшості живих істот буде дуже погано у воді, яка нагрівається до 63°C (145°F). У людей це може викликати серйозні опіки за лічені секунди. Для більшості рослин і тварин занадто жарко, щоб вижити.
Але в глибині каліфорнійських гарячих джерел вчені виявили мікроскопічну істоту, яка, здається, процвітає при таких температурах. Він харчується, рухається і навіть розмножується.
Нововідкрита амеба називається Інцендіамеба каскаднадля еукаріотів – величезної групи організмів, що включає тварин, рослини, гриби та багато одноклітинних мікробів, встановлено новий рекорд стійкості до тепла. Фактично, він може поширюватися при температурах, які раніше вважалися поза межами складного клітинного життя.
А коли спека стає нестерпною, цей крихітний організм має ще одну дивовижну стратегію виживання: він перетворюється на захисну капсулу й чекає, поки умови покращаться.
Маленький хижак на гарячій території
Відкриття було зроблено з Каліфорнійського вулканічного національного парку Лассен, з якого відкривається вид на парові басейни та геотермальні потоки.
Між 2023 і 2025 роками дослідники зібрали зразки з кількох геотермальних середовищ у парку. Команда під керівництвом біологів з Університету Сіракуз хотіла дослідити, чи можуть термофільні амеби виживати при температурах, які раніше вважалися неможливими для організмів зі складними клітинами.
Один зразок, зібраний з унікальної притоки Hot Springs Creek, містив щось незвичайне.
Ще в лабораторії дослідники ідентифікували раніше невідому амебу. Вони назвали це Інцендіамеба каскаднащо приблизно перекладається як «вогняна амеба Каскадів». Організм є хижаком і живиться бактеріями, які процвітають у такому ж палаючому середовищі. Його гнучке тіло дозволяє йому змінювати форму, ковзати по поверхні та ковтати свою мікроскопічну здобич.
Але його найдивовижніша здатність виявилася лише тоді, коли дослідники збільшили тепло.
Новий рекорд складного життя
Дослідники спочатку вирощували амеб при 57°C, попередньому температурному ліміті для росту амеб. Організми виявилися абсолютно комфортними.
Таким чином команда підняла температуру.
Амеба росла при 60°C. При температурі 63 ° С вони все ж виробляються. При температурі 64 °C він все ще може рухатися, хоча дослідники не спостерігали стабільного виробництва при цій температурі.
Амеба не просто любить тепло; здається, це вимагає. Організм не міг рости в лабораторії при температурі 40°C або нижче, а це означає, що умови, які ми вважаємо небезпечними, необхідні для його нормального життєвого циклу.
Коли стає занадто жарко, він змінюється
У амеби є ще одна хитрість: трансформація.
Коли температура піднімається вище бажаного діапазону, організм стає менш активним. Згодом він змінює форму, утворює захисний зовнішній шар і переходить у стан спокою, який називається цистою. Це дозволяє йому витримувати умови, які інакше призвели б до руйнування його мобільного обладнання.
У лабораторних експериментах амеби відновлювалися через п’ять хвилин при температурі 70 градусів. Після повернення в прохолодні умови вони можуть відновити свою звичайну діяльність.
Однак вплив 80 ° C виявився занадто сильним: організми не могли відновитися.
Чи можуть існувати ще міцніші організми?
Якщо весь цей час ми не уявляли, що амеба здатна розмножуватися при температурі 63 ° C, що ще може ховатися в найжаркіших середовищах Землі?
Дослідники знайшли пов’язані послідовності ДНК в існуючих зразках навколишнього середовища з геотермальних районів, включаючи Єллоустонський національний парк і Нову Зеландію. Це вказує на те, що теплолюбні амеби можуть бути більш поширеними, ніж раніше.
Пошук таких стійких творінь може бути важливим. Розуміння того, як вони захищають свої білки, зрештою може допомогти вченим розробити термостійкі ферменти для промислових процесів. Крім того, важливі відкриття за межами Землі.
Дослідники, які вивчають можливість існування позаземного життя, повинні розуміти умови навколишнього середовища, які живі клітини можуть переносити. Вогняна амеба показує, що організми зі складними клітинами можуть бути активними при температурах вище встановленої межі.
Звичайно, пережити сильну спеку — це лише частина рівняння. Життя також вимагає відповідних умов для хімікатів, поживних речовин, води та інших необхідних ресурсів. Це відкриття не доводить, що складне життя існує деінде у Всесвіті.
Однак вогняна амеба нагадує нам, що межі життя не завжди там, де ми очікуємо.
Посилання на журнал: Rappaport et al., Geothermal amoeba set new high-temperature limit for eukaryotes, опубліковано в Cell 22 вересня 2026 р.
