Що ми знаємо на даний момент: World’s Edge, студія Microsoft, яка курує франшизу Age of Empires, втратила майже половину свого персоналу під час останнього раунду звільнень Xbox. Звільнення співпало з рішенням Microsoft віддати студію під управління Activision. Колишні співробітники також розповіли, що черговий проект студії був скасований під час переходу. Ці кроки викликають питання про майбутню роль World’s Edge і напрямок Age of Empires під Activision.
«Наша студія була реорганізована, щоб перейти під егіду Activision», — сказав старший інженер програмного забезпечення Ендрю Марц у дописі на LinkedIn. «У рамках цієї реорганізації наш наступний проект було скасовано, і значна частина нашої студії була звільнена. Я був частиною цього звільнення».
Звільнення є частиною скорочення 268 робочих місць у бізнесі Xbox. Вони втратять 3200 людей до прогнозованої цілі компанії на поточний фінансовий рік.
World’s Edge відігравав іншу роль, ніж типова студія розробки ігор. Він керував брендом Age of Empires, працював із зовнішніми розробниками над новими випусками, розширеннями та портами. Таке налаштування дозволило Microsoft зберігати кілька ігор у серії одночасно, включаючи ремастери старих ігор і новіші версії для консолей.
— Pirat_Nation 🔴 (@Pirat_Nation) 22 вересня 2026 р.
Наприклад, Relic Entertainment була головним розробником Age of Empires IV. World’s Edge допомагав керувати проектом як франчайзинговий менеджер. Age of Empires IV вийде на ПК у 2021 році, а пізніше – на Xbox і PlayStation.
Звільнення означає, що незрозуміло, що буде далі з франшизою. Корпорація Майкрософт не має детальних планів для World’s Edge під Activision і не повідомляє, що це за скасований проект. Також незрозуміло, яка частина роботи студії зосереджена на Age of Empires.
Адам Ізгрін, колишній креативний директор студії World’s Edge, сказав, що постраждали багато давніх співробітників. Ісгрен працював над Age of Empires 16 років, у тому числі над World’s Edge.
Ісгрен написав: «Мені, звичайно, сумно, що мій час з Edge and Age добігає кінця таким чином для мене та багатьох моїх талановитих товаришів по команді, які також постраждали — у нас були чудові плани щодо того, що буде далі». «Сподіваюся, команда, яка залишилася, зможе пробитися в нижчі стадії».
Серія Age of Empires продовжує розширюватися за межі початкової аудиторії ПК. Сучасні версії мали підтримувати багатокористувацьку мережу, регулярні оновлення, консольне управління та різні апаратні платформи, а основні системи, що визначають ігри: збір ресурсів, створення бази, керування великими одиницями та певними цивілізаційними стратегіями.
Ця робота розподілена між кількома командами та партнерами. World’s Edge відповідала за координацію ігор і контенту франшизи, хоча більшу частину розробки займалася інша студія. Менший штат може зробити це складнішим, особливо якщо Microsoft планує продовжити ще одну важливу статтю в серії.
Це падіння сталося після появи нового вмісту Age of Empires. Viking Sagas, найновіше завантажуване розширення для Age of Empires II: Definitive Edition, щойно запущено. Він додає три цивілізації та 15 сценаріїв однокористувацької кампанії.
Інший колишній співробітник World’s Edge, головний інженер-програміст Грег Снук, сказав, що йому повідомили про його від’їзд під час відпустки.
“Приємно працювати з вами” – це не те повідомлення, яке я очікував отримати, коли був у відпустці”, – сказав Снук. «Як і багатьох інших, мене сьогодні звільнили з Microsoft. Виявилося, що мій останній день, коли я мав доступ до збірки, дорівнює моєму 25-річчю».
Поки що доля World’s Edge під Activision залишається невизначеною. Студія все ще має велику франшизу, але скорочення та скасування проекту свідчать про те, що її роль в ігровій організації Microsoft значно змінилася.
