Протягом десяти років, Я був членом комітету факультету, який тісно співпрацює зі спортивним відділом Північно-Західного університету. Колега-професор одного разу поскаржився мені на спеціальні умови прийому, які отримують спортсмени, заявивши, що якби спортсмени не отримували стільки місць, ми могли б прийняти більше новобранців. У той час проти університету подали до суду через скандали щодо сексуальних домагань і дідівщини на факультеті легкої атлетики. Одну справу було відхилено, а інші врегульовано без визнання університетом провини. Приблизно в той же час університет оголосив про будівництво нового футбольного стадіону, найдорожчого стадіону, коли-небудь побудованого для команди коледжу. Це було багато, щоб переварити все відразу. У відповідь колегам я кивнув і подумав: Так, переважно обидва.
Але оскільки я вважаю місію нашого університету — допомагати студентам вирішити, чим вони хочуть займатися після закінчення коледжу, розвивати знання та навички, необхідні для досягнення своїх цілей, підтримувати наукові дослідження викладачів і залучати капітал, щоб ми могли продовжувати це робити, — я менш переконаний, що гобоїсти є більш бажаними та кваліфікованими для вступу, ніж спортсмени. Чому ми вважаємо, що гравці на гобої роблять більший внесок у суспільство за своє життя, ніж гравці на гобої? (Тобто ти не ображайся, добрі шпалери! Качка мій улюблений персонаж Петро і Вовк.)
У кампусі багато людей сумніваються, чи співпадають між собою спортивні місії Northwestern і академічні місії, особливо в той час, як футбол стає все більш і більш бізнесом, який опікується університетом. Критики мають повне право скаржитися на зростання професіоналізації студентського спорту, але вони також вважають, що більшість студентів-спортсменів більше піклуються про свій спорт, ніж про свої заняття. Багато науковців вважають спорт неефективним і корумпованим, відволікаючим від вищих цілей морального та інтелектуального становлення, а також видимою ознакою комерціалізації та корпоратизації сучасного університету. Ми хвилюємося, що неконтрольовані витрати на спорт можуть змусити нас відмовитися від нашої відданості навчанню.
Багато, можливо, навіть більшість цих негативних поглядів на легку атлетику, які мають мої колеги та інші, ґрунтуються на хибних уявленнях. Скаржитися на оплату праці студентів-спортсменів. Інші студенти мають можливість отримувати гроші за роботу, яку вони виконують в університеті та від свого імені. У нас є інкубатор стартапів, який залучив понад 1,6 мільярда доларів США. Чому б спортсменам також не отримувати користь від своєї роботи?
Наші спортсмени коледжу навряд чи є тупими спортсменами. У рамках моєї роботи в Комітеті з легкої атлетики та відпочинку (тепер це називається Міжвузівський комітет з легкої атлетики), я переглянув вибір спортсменів на основі спеціальностей, академічної успішності та графіків поїздок. Я працював у комітетах, які найняли наших останніх двох спортивних директорів. У моєму спілкуванні з відділом легкої атлетики та особливо зі студентами-спортсменами мене найбільше вразила їхня зосередженість на успіхах у навчанні та те, скільки зусиль вони докладають, щоб бути студентами. Я б хотів, щоб більше з них хотіли вивчати мій предмет, історію, але це вже інша історія.
Незважаючи на постійну негативну увагу до молодіжного спорту, я не впевнений, що батьки спортсменів тиснуть на своїх дітей більше, ніж батьки дітей, які займаються іншими видами діяльності. Спортсмени Північно-Західного дивізіону 1 наполегливо працювали, щоб потрапити сюди, як і вони обидва – або танцюристи, дебатери та коміки. Їхні досягнення певною мірою вражають, а шлях, який вони обрали, певною мірою законний.
Однак студенти-спортсмени казали мені, що іноді вони відчувають, що не заслуговують бути тут; що спортсмени не хочуть виконувати з ними групові проекти, або тому, що вони вважають, що їхні графіки тренувань і поїздок роблять їх ненадійними партнерами, або що вони інтелектуальні нероби.
Насправді спортсмени показують такі ж хороші результати в своїх класах, як і не спортсмени, і вони, як правило, отримують кращі оцінки під час активного сезону гри порівняно з міжсезонням. Як директор нашої програми американських досліджень я часто зустрічався з професіоналами, один із яких був бігуном у нашій університетській команді з кросу. Окрім розмови про його дисертацію чи курси, які йому потрібні для закінчення, ми говорили про предмети, які йому потрібні, щоб підтримувати середній бал 3,9. Його відповіді включали поведінку, яку він навчився під час спорту та вчених: фізична активність, харчування, сон, хороші звички до навчання. Від нього я навчився хорошого життя.
Студенти-спортсмени отримують підтримку від тренерів і консультантів, з якими вони повинні регулярно зустрічатися. Але спортсмени також мають доступ до консультантів, тренерів та інших освітніх послуг. Вони не зобов’язані їх використовувати, хоча це принесе їм користь.
Спортсмени пропускають багато занять, що позначається на викладачах. У середньому вони пропускають, можливо, п’ять днів у школі за семестр. За дев’яти- або десятитижневий семестр це може становити 15 або 25 відсотків усіх класних зборів. Коли спортсмени прибувають до кампусу, їхні консультанти кажуть їм, що вони можуть займатися тим, що забажають. Це не зовсім так, оскільки деякі спеціальності мають вимоги, такі як час лабораторних робіт з природничих наук, які суперечать досвіду або розкладу змагань. Я хочу, щоб вони справді вивчали все, але не всі студенти, а не лише спортсмени, вирішують, які заняття та які предмети вивчати, виходячи з інших академічних і позанавчальних зобов’язань, включаючи роботу та сімейні зобов’язання. Вони також є єдиними студентами, які повинні декларувати на початку кожного семестру кількість занять, які вони відвідують.
Футбол і меншою мірою, чоловічі баскетболісти абсолютно відрізняються від наших інших 19 команд. Ці два види спорту витрачають і генерують більшу частину доходів відділу легкої атлетики, відповідальні за суперечливі зміни в тому, як працює легка атлетика в коледжах, і отримують майже всю негативну пресу. Вони керують системою і невіддільні від неї. Вони також можуть додати академічну цінність.
Щоб було зрозуміло, я фанат. Я їздив на футбольні матчі в Нешвіллі та Лас-Вегасі та на баскетбольні матчі March Madness у Сакраменто, де я познайомився з новими та старшими випускниками. Щоб проілюструвати, як великий студентський спорт може допомогти процвітати всьому університету, довірена особа вказав мені на приклад Університету Вандербільта, ректор якого Даніель Дірмаєр — колишній Північно-Західний університет і Чиказький університет — вклав значні кошти в спорт (особливо у футбол і баскетбол). потонути (Є також контрприклади; Північно-східний університет припинив свою футбольну програму в 2009 році, але все ще має кращі рейтинги.)
За останнє десятиліття заявки від учнів середньої школи Північно-Східного регіону до шкіл Південно-Східної конференції — головного конкурента Великої десятки в легкій атлетиці, престижі та телебаченні — зросли більш ніж на 90 відсотків. Це може бути збігом обставин, але більшість шкіл SEC піднялися в академічних рейтингах за той самий період. Можливо, вони підловили хвилю публікацій у соціальних мережах від сторонніх сторін у лютому, або Бама Раш. Але, мабуть, хороша футбольна команда разом із гарними гуртожитками та хорошою їжею багато нових студентів вважають важливою частиною університетського життя. Плани харчування та гуртожитки також не є важливими для нашої академічної місії.
Цієї осені ми представимо наш новий стадіон вартістю 875 мільйонів доларів. Наш футбольний список студентів зароблятиме від 21 до 25 мільйонів доларів за гру цього року, а наш захисник – від 1 до 2 мільйонів доларів. Ми заманили Чіпа Келлі до Еванстона; як колишній головний тренер НФЛ «Філадельфія Іглз», він буде настільки ж популярним в кампусі, наскільки це може бути координатор нападу. Ми також отримали подарунок у розмірі 35 мільйонів доларів від сім’ї Уілайн спеціально для футболу. Минулого року капітаном команди був Мак Велен. Ця пожертва засмутила деяких моїх однолітків не лише через сімейну політику (вони зробили пожертви на про-Дональда Трампа PAC та національні зусилля щодо обмеження прав на аборти), але й тому, що це ще один аргумент на користь наших інвестицій у легку атлетику в час жорсткої економії для більшості університетів. Можна покластися на те, що такі великі витрати на футбол приведуть команду до перемоги, а успіх змагань підніме весь університет.
Через драматичні зміни в студентському спорті мені важче виправдати те, що я вболівальник — перед собою та іншими. Розширення конференції підірвало претензії на регіональну послідовність. Зараз спортсмени іноді відвідують три, чотири або п’ять шкіл протягом своєї кар’єри в коледжі. Федеральні суди постановили, що студенти-спортсмени можуть отримувати гроші безпосередньо від університетів, водночас одержуючи додатковий дохід від спонсорства та реклами. Ентузіазм як модель, на якій базується студентський спорт, завжди був напівправдою, але сьогодні він здебільшого мертвий. Цих фактів достатньо, щоб замислитися над чим? коледж половина спортивний коледж навіть значення.
Мене, як викладача, більшість з цього влаштовує, але з багатьма застереженнями. Коли я читав курс лекцій з історії університетського спорту, я дізнався про бека на ім’я Джеймс Хоган, який грав за Єльський університет з 1901 по 1904 рік. Йому було за 20, і він не мав плати за навчання, і університет оплачував його весняні канікули в Гавані. Його історія є нагадуванням про те, що гроші давно заразили студентський спорт.
Проте я стурбований тим, що гроші, які отримують наші спортсмени, вплинуть на мої стосунки з ними як студентами моїх класів. Замість того, щоб вивчати історію, вони зосереджуватимуться на тому, як фінансуються або витрачаються долари, які їм платить спортивний відділ? Їхня робота в університеті цінніша за мою, тому вони дивуються, навіщо їм взагалі мене слухати.
Однак я вважаю, що спортивні та академічні досягнення університету доповнюють, якщо не виключають один одного. Я все ще не погоджуюся з твердженням мого колеги, що спорт підриває більш інтелектуальну та конструктивну мету нашого закладу. Футбольні ігри та інші види спорту об’єднують покоління студентів, викладачів і випускників. Інвестиції в легку атлетику можуть підвищити академічну репутацію університету разом зі списком поетів, лауреатів Нобелівської премії та вчених Маршалла, а також можуть стати джерелом фінансової стабільності чи навіть процвітання.
Навіть зараз я вважаю, що коледжський спорт, загалом, приносить більше користі, ніж шкоди. У Північно-Західному та інших вищих навчальних закладах був важкий час. Я сприймаю спорт як частину того, що об’єднує нас як суспільство, і в той же час він є джерелом напруги для інших, як мій улюблений колега. Так, у системі забагато грошей, і ці гроші можуть сприяти корупції, яка суперечить нашим цінностям. Але також дуже мало уваги приділяється тому, що спортсмени коледжу отримують від університетської освіти та які переваги отримує решта університету від того, що тут є першокласні спортсмени, як у класі, так і на полі. Цінність великого студентського спорту справжня — для гравців, для вболівальників, для викладачів — хоча вам доведеться працювати більше, ніж будь-коли, щоб це побачити.
