Якщо ви коли-небудь дивилися фільм або документальний фільм про війну у В’єтнамі або навіть бачили «Міс Сайгон» на Бродвеї, то ви, мабуть, бачили Г’юї. Це компактний вертоліт із дволопатевим гвинтом, який видає знаменитий звук «гоп-гоп». До Huey багато військових гелікоптерів оснащувалися поршневими двигунами, і ці ранні конструкції були особливо складними в обслуговуванні. Армія США хотіла чогось легшого, надійнішого та універсального, що могло б служити як вертоліт для медичної евакуації, так і службовий вертоліт.
Щоб задовольнити цю вимогу, військові запустили конкурс на дизайн, який виграла компанія Bell Helicopter. У 1956 році прототип XH-40, оснащений турбіною Белла, здійснив свій перший політ. Серійний літак отримав позначення Iroquois HU-1, звідси і прізвисько «Huey». У 1962 році HU-1 було перейменовано в UH-1, але прізвисько залишилося. Huey швидко став одним із найбільш універсальних знарядь у військовому арсеналі США. Він перевозив солдатів, евакуював поранених солдатів, перевозив вантажі і навіть служив зброєю.
Його великий отвір у кабіні також спрощував переміщення людей і обладнання всередину та назовні. Таким чином, здається, що гелікоптери Huey часто літають з відкритими дверима. Хоча Huey виник частково тому, що військові хотіли гелікоптер з турбінним двигуном, він не покладався лише на один двигун протягом усього терміну служби. Перш ніж встановити два двигуни на пізніші Huey, він використовував Lycoming T53 і General Electric T58. Ось погляд на те, як протягом багатьох років еволюціонували двигуни, які приводили в дію один із найвідоміших військових гелікоптерів в історії.
Одномоторні Hueys: Lycoming T53 і General Electric T58
Huey історично був військовим робочим вертольотом, тому, природно, двигун, який виконує більшість важких робіт, заслуговує на особливу увагу. Від самого першого прототипу Huey оснащувався T53 Lycoming. Цю газотурбіну розробила команда під керівництвом доктора Ансельма Франца, колишнього головного конструктора Junkers Jumo 004, одного з найбільш інноваційних двигунів для винищувачів.
Прототип виробляв приблизно 700 кінських сил, але коли T53-L-1 потрапив до перших серійних Huey, це число зросло приблизно до 860 кінських сил. Під час випробувань він показав себе достатньо добре, тому армія США уклала контракт на ще 300 вертольотів. Метою був гелікоптер, здатний нести корисний вантаж вагою 800 фунтів і залишатися в повітрі більше двох годин, і ця модель досягла результату. Відтоді, коли Bell випустив більше ітерацій Huey, T53 став потужнішим. Нарешті він досяг 1800 кінських сил. Було випущено близько 19 000 двигунів T53, що наробило понад 50 мільйонів годин нальоту.
У той час як армійські Hueys використовували T53, ВПС США запросили спеціальну модифікацію. Він вимагав, щоб його Huey виготовляли з двигуном General Electric T58, який він уже придбав і мав надлишок для частини свого парку вертольотів, включаючи HH-3 Jolly Green Giant. T58 починався з класу 1050 кінських сил і врешті-решт піднявся до 1870. Протягом епохи компанія General Electric випустила близько 9000 цивільних двигунів T58 і CT58.
Два двигуни Hueys: Pratt & Whitney T400 і General Electric T700
Оновлення двомоторного вертольота відбулося в 1968 році, коли збройні сили Канади запросили двомоторний вертоліт. Bell взяв на себе проект, а компанія Pratt & Whitney Canada розробила двигуни, які спочатку називалися PT6T-3 Twin-Pac. Але армія США також замовила їх і назвала двигуни T400-CP-400 або скорочено T400. Разом дует двигунів виробляв майже 1800 кінських сил. Наприкінці 1970-х років двомоторні Huey, а точніше UH-1N, використовувалися у В’єтнамі 20-ю ескадрильєю спеціального призначення для ведення розвідки та підтримки спецназу. ВМС і морська піхота придбали його в 1971 році.
До 1996 року багато з цих одиниць були зношені після десятиліть служби в усіх операціях у В’єтнамі, Гренаді тощо. Тому морські піхотинці попросили Белла побудувати їх. Зрештою, флот просто наказав Беллу будувати нові літаки. Ним став Venom UH-1Y, який надійшов на озброєння в 2008 році. Venom оснащений двома турбовалами General Electric T700-GE-401C, кожен з яких видає 1800 кінських сил. Це був великий крок вперед у порівнянні зі своїм попередником, завдяки чотирилопатевому ротору, покращеній трансмісії, цифровій кабіні, більшій вантажопідйомності та значно більшій дальності.
Тепер, після більш ніж шістдесяти років служби, американські військові звільнили OG Hueys. Їх також вилучили з Корпусу морської піхоти США, ВМС і ВПС. Однак Venom все ще перебуває на озброєнні Корпусу морської піхоти.
