Лакі працює в Міністерстві сільського господарства Пенсільванії. Її завдання полягає в тому, щоб вистежити яйця плямистих ліхтариків, перш ніж вони вилупляться і спричинять проблеми. Він міг би приєднатися до поліції, але під час навчання він дізнався, що це пов’язано з підозрілими у кусанні — що йому не подобалося. Тож Лакі, німецька вівчарка, приєдналася до лав собак-пошуків шкідників, ставши першою собакою в Сполучених Штатах, яку навчили виявляти яйця міноги. Світлячки – це шкідники, які харчуються багатьма рослинами, пошкоджуючи їх у процесі.
Лакі був випускником Центру робочих собак при Penn Vet, заснованого ветеринаром доктором Синтією Отто. Багато собак у програмі згодом стають поліцейськими або пошуково-рятувальними собаками, але Лакі став «дитиною на плакаті, яка бачить ліхтарі», — каже Отто.
Історія виявлення собачих шкідників
Завдяки своєму надзвичайному нюху собаки десятиліттями допомагали людям полювати на шкідників. У 1979 році колишній поліцейський, який колись тренував собак виявляти наркотики та вибухівку, заснував компанію TADD (Termite and Detection Dogs). Серед співробітників була група біглів, навчених винюхувати термітів і мурах-теслярів, які пошкоджують дерев’яні конструкції.
Де можна знайти мурах-теслярів?
Мурахи-теслі можуть бути дуже руйнівними для будівель. Відео: Де можна знайти мурах-теслярів, @TownandCountryPestSolutions
Дослідження показали, що навчені собаки можуть виявити наявність термітів приблизно з 96% точністю, і що собаки, навчені знаходити один тип термітів, також виявлять чотири інші види. Це свідчить про те, що собаки відчувають загальний запах термітів, можливо, щось на зовнішньому шарі термітів або такі гази, як метан і вуглекислий газ, які виділяють колонії термітів.
Коли на початку 2000-х постільні клопи почали масово повертатися, собаки також змогли допомогти. Дослідження 2008 року показало, що навчені собаки можуть відрізнити постільних клопів від інших домашніх шкідників, таких як таргани, мурахи-теслярі та терміти, з показником успіху 97,5%. Собаки не ідентифікували клопів неправильно, коли їх не було, і могли відрізнити живих клопів та їх яйця від мертвих клопів, порожніх зовнішніх оболонок і фекалій із 95% успіхом.
Нещодавно дослідники навчають собак виявляти низку сільськогосподарських шкідників, у тому числі бактерії, які атакують цитрусові (Candidatus Liberibacter asiaticus), нудні дерев’яні жуки та плямисті ліхтарі.
Зараз Отто та його команда починають проект, щоб перевірити, чи можуть собаки допомогти виявити черв’яків Нового Світу. На відміну від звичайних гусениць, які харчуються лише мертвою тканиною, личинки анкілостом також харчуються живою тканиною.
«Це просто жахливо, і це дуже руйнівно для тварин і сільського господарства», — каже Отто. Сполучені Штати раніше викорінили його, але тепер він повернувся, і цього року було зареєстровано кілька випадків у великої рогатої худоби, овець і собак. Якщо собаки зможуть його надійно знайти, Отто сподівається, що їхня робота призведе до нових методів знищення шкідників.
Історії, пов’язані з “Запитайте нас про все”
Як працює навчання
Собаки зазвичай приєднуються до програми Working Dog Center при Penn Vet, коли їм виповнюється вісім тижнів. Вони вчаться асоціювати цільовий запах із винагородою, пояснює Отто. Тренери спочатку використовують синтетичний запах, 1-бромооктан, безпечну хімічну речовину, яку рідко можна знайти в природному середовищі, щоб вивчити правила аромату та винагороди, а потім перейти до справжніх цілей, як-от насіння ліхтаря.
Більшість собак тренують у різних місцях, приділяючи особливу увагу середовищам, у яких вони зрештою працюватимуть, пояснює Отто. «Вони часто починають виконувати вправи в простому середовищі, і в міру прогресу вони стають складнішими та природнішими».
Тривалість навчання залежить від кількох факторів. Одним з них є унікальний запах мішені. Отто пояснює, що навчити собаку виявляти шкідників складніше, ніж виявляти вибухівку.
Що стосується вибухівки, це часто просте “вона тут чи ні?” Проблема З шкідниками собаки повинні виділити специфічний запах із натовпу майже ідентичних запахів, що робить навчання дуже вимогливим.
Іншими факторами, які впливають на тривалість навчання, є історія собаки (наприклад, чи вони вже навчилися використовувати ніс, щоб шукати речі?) та їх характер. Отто каже, що собаки схожі на людей: деякі орієнтовані на «велику картину», а інші — на деталі. Для виявлення шкідників собаки, орієнтовані на деталі, мають тенденцію працювати краще.
Вивчення шкідників – справа непроста. Іноді собаки вчаться «шахраювати». Наприклад, якщо дресирувальник завжди показує насіння ліхтаря в шматку кори дерева, собака може вирішити, що «кора дерева = нагорода», і ніколи не навчиться насправді виявляти саме насіння.
Процес навчання собак виявленню шкідників був великим процесом навчання для Отто та його колег: «Що я люблю говорити під час нашого навчання, це те, що ми зробили всі помилки, тому ми багато чому навчилися», — жартує він.
Чи може собака вашої собаки допомогти в боротьбі зі шкідниками?
Деякі дослідники намагаються з’ясувати, чи можуть собаки людей виявляти шкідників.
Дослідження, проведене в 2025 році в Virginia Tech, показало, що домашні собаки, навчені лише любителям нюху, можуть виявляти яйця міноги у 82 відсотках випадків у контрольованих умовах. У реальних умовах точність впала до 61 відсотка, що краще, ніж у багатьох пошукових запитах людини.
Отто суперечить поширеній думці, що лише кілька порід можуть це зробити. Хоча деякі породи можуть покладатися на свій гострий зір більше, ніж на нюх, як-от нюх, «загалом більшість собак дуже добре користуються носом», — каже Отто.
«У нашій програмі ми, як правило, використовуємо багато лабрадорів і вівчарок, але так багато різних порід добре вміють і можуть бути в цьому хороші». Він каже, що справді важлива особистість собаки та її мотивація робити хорошу роботу, а не порода.
в Запитайте нас що завгодноПопулярна наука відповідає на ваші найдивніші та найгостріші запитання: від повсякденних речей, які вас завжди цікавили, до дивних речей, про які ви ніколи не хотіли знати. Є щось, що ви завжди хотіли знати? Запитайте нас.
2026 Famous Future Home Science Awards
