Оскільки до проміжних виборів залишається менше ніж шість тижнів, більшість кандидатів-республіканців усвідомлюють, що якщо вони хочуть утримати свої місця, вони можуть використовувати вкрай непопулярного президента, чиї рейтинги схвалення рекордно низькі.
Зараз, через десятиліття після того, як президент Дональд Трамп вимагав і все більше заслужив цілковитої лояльності від кандидатів від своєї партії та членів Конгресу, а також використовував свою трибуну для різких особистих нападок на республіканців, які цього не забезпечують, такі зусилля щодо дистанціювання залишаються обережними та обмеженими.
Але вони стають все більш поширеними. І це стосується не лише найжорстокішої блакитної території — навіть республіканці в штатах чи округах, де Трамп переміг переважною більшістю, тепер поспішають підкреслювати, що вони не згодні з президентом щодо деяких із найбільш суперечливих і популярних тем його порядку денного.
Дуглас Хей, стратег Республіканської партії, сказав мені: «Для кандидатів природно намагатися дистанціюватися від Трампа, особливо в таких питаннях, як війна в Ірані, які є непопулярними». «Це не гарантує успіху, і це може бути важкою голкою, але це природна гра».
Поки що основна мотивація – політична. Але сьогоднішні негаразди на виборах наступного року можуть бути ознакою більших розривів, особливо тому, що республіканці дивляться на життя без єдиної фігури, яка домінувала в партійній політиці останнє десятиліття.
Партія, яка сьогодні уникає ключових частин порядку денного президента-недолака, завтра може відмовитися від частини його спадщини — з потенційно величезними наслідками для управління. І якщо республіканці справді вважатимуть роботу Трампа невдалою, майбутнє Республіканської партії буде відкритим.
Де видно бік загальних виборів
Найсміливіший прорив за останні тижні відбувся від члена палати представників Марії Ельвіри Салазар із Флориди, яка представляє переважно латиноамериканський район Маямі-Дейд, у якому Трамп рішуче переміг у 2024 році.
Минулого тижня Салазар випустив рекламу, в якій він звернувся прямо до камери та звернувся до Трампа зі словами: «Пане президенте, деякі ваші імміграційні зусилля зайшли занадто далеко». Він додав: «Ті самі латиноамериканці, які допомогли вам потрапити в Білий дім у 2024 році, сьогодні зрадили себе».
Реклама стала найяскравішим свідченням того, що популярне звернення Трампа до латиноамериканських виборців — ключового компонента його коаліції 2024 року — також грає роль у кампаніях республіканців. Як було показано в рекламі Салазара, багато виборців сприйняли розмову Трампа про «масову депортацію» як обіцянку закрити прикордонні пункти та депортувати небезпечних злочинців — а не патрулювати вулиці військовими діями, які переслідують нелегальних мігрантів, багато з яких реінтегрувалися в суспільство. Якщо негативна реакція в таких місцях, як Флорида і Техас, реальна, це може вплинути на те, як майбутні республіканці підходять до цього питання.
Того ж тижня двоє діючих членів Палати Айови в напруженій боротьбі вирішили, що їхні голоси розкажуть цю історію. Представники Маріанетт Міллер-Мікс і Зак Нанн проголосували за резолюцію про припинення війни Трампа проти Ірану, і кожен написав у соціальних мережах, що вони виступають проти «відкритої війни».
Віце-президент Дж. Д. Венс, який, як повідомляється, приватно виступив проти рішення розпочати військові дії, зазначив на з’їзді Республіканської партії в Далласі, що вбитий консервативний активіст Чарлі Кірк «ненавидів війну», але підтримував Трампа, навіть коли він не погоджувався — очевидна спроба схилити виборців Трампа до цього.
Опитування демонструють сильну опозицію громадськості до війни, і якщо вона й надалі буде надавати перевагу кандидатам від Республіканської партії, це може посилити нинішню фракцію Республіканської партії, яка закликає бути обережними щодо іноземних зв’язків. У вівторок ще двоє республіканців – губернатор Вісконсина Том Тіффані та сенатор Джон Хастед, який балотується до Сенату в Огайо – публічно заявили, що настав час закінчити війну. (Хустед сказав, що для припинення конфлікту потрібна угода з Іраном і що він не буде голосувати за резолюцію Конгресу про припинення війни.)
Конгресмен Ешлі Хінсон, кандидат у Сенат від Республіканської партії в Айові, також обережно намагається дистанціюватися від Трампа, наприклад, виступаючи проти його плану знизити тарифи на імпорт іноземної яловичини, оскільки це посилить конкуренцію для місцевих тваринників, нещодавно повідомила New York Times.
Сенатор Роджер Маршалл із Канзасу, який зіткнувся з перевиборами, які є напрочуд конкурентоспроможними, публічно розкритикував мита Трампа на алюміній і сталь, заявивши, що вони шкодять бізнесу в його штаті.
Навіть двоє членів правої фракції Конгресу за свободу, які балотуються на пост губернатора — Тіффані у Вісконсині та конгресмен Байрон Дональдс у Флориді — вносять такі корективи в риторику.
Тіффані не погодилася з перейменуванням озера Онтаріо на «Озеро Америка», що було вжито в рамках торгової війни Трампа з Канадою. І Дональдс видалив багато згадок і фотографій президента зі свого веб-сайту цього тижня, повідомляє Miami Herald (замінивши обіцянку «задовольнити порядок денний Трампа» акцентом на «доступ»).
Це не зовсім нове явище. Деякі республіканці в блакитних штатах або округах, як-от сенатор Сьюзан Коллінз від Мен і конгресмен Браян Фіцпатрік від Пенсильванії, давно прагнули подолати розбіжності з Трампом і позиціонувати себе як незалежних голосів.
Але багато інших кандидатів все ще дотримуються Трампа. «Я все ще з цим хлопцем», — сказав Майкл Уотлі, кандидат у Сенат від Республіканської партії в Північній Кароліні, на мітингу з Трампом минулого тижня. Кен Пакстон, який балотується до Сенату в Техасі, так само підтримує Трампа (попри те, що Трамп постійно перевіряє, як Пакстон одягається). Не завадить, що супер PAC Трампа може стати головним гравцем у їхніх та інших перегонах.
І коли кандидати від Республіканської партії намагаються підкреслити свою незалежність, зазвичай це відбувається у формі виступів проти президента щодо конкретної проблеми, яка є гострою в їхньому штаті чи окрузі — часто мита, війна в Ірані чи імміграція.
Пара кандидатів від Республіканської партії
Протягом більшої частини епохи Трампа республіканці стикалися з потужним стимулом применшувати відвертість президента, оскільки вони бояться, що Трамп буде достатньо мстивим, щоб використати свою платформу хуліганів проти них, як це було в минулому проти критиків Республіканської партії.
Стратегічно кандидати зіткнуться з подвійним ударом, оскільки підкреслення їхньої незалежності від Трампа теоретично могло б сприяти тому, що виборці влади розгнівалися на президента, але це могло б вплинути на явку виборців серед лояльної бази Трампа.
«Це тонка грань», — сказав мені опитувальник від Республіканської партії Віт Ейрес. «Ви не хочете зраджувати президента-республіканця, тому що можете твітнути «Соціальну правду», яка знищує підтримку республіканців, яким подобається Дональд Трамп у вашій кампанії».
Для республіканців у більш червоних штатах чи округах привабливість Трампа все ще може бути найбільшим активом їхнього кандидата — він може заохотити їх вийти та допомогти сформувати проміжні змагання на суто партійних умовах.
Патрік Руффіні, опитувальник в Echelon Insights, нещодавно опублікував аргумент X. Руффіні про те, що через карту Сенату та фальсифікацію в Палаті представників у цьому циклі є більш конкурентні місця в штатах, де Трамп має великі перемоги. Таким чином, він стверджував, що «підвищення мотивації республіканців до голосування буде більшим, ніж у 2018 році, оскільки політичний ландшафт продовжує боротися на цих виборах».
Але якщо рейтинг схвалення Трампа досягне нового мінімуму, це може змінитися — навіть у більш червоних областях. Опитування Reuters/Ipsos, опубліковане в понеділок, показало, що рейтинг схвалення Трампа становить 32 відсотки, що є найгіршим результатом опитування з моменту приходу Трампа в політику.
Це може пояснити новий виток падіння, який ми спостерігаємо останніми тижнями. І якщо опитування провалиться і партія зазнає серйозних втрат, це може прискорити цю тенденцію, оскільки республіканці дедалі обережніше ставляться до 80-річного чоловіка, який не повернеться до голосування.
Якщо демократи відновлять контроль над Палатою представників, Сенатом або обома, не буде браку голосів, які вони зможуть використати, щоб перевірити, наскільки далеко республіканці готові піти з Трампом щодо імміграції, мит і війни. Це також може створити складну позицію для наступного кандидата в президенти від Республіканської партії — особливо якщо це віце-президент самого Трампа — оскільки вони намагатимуться засвоїти уроки відповіді, не ображаючи Трампа.
Зі свого боку, Трамп відносно стримано реагував на все це, можливо, усвідомлюючи складну політичну ситуацію, в якій перебуває його партія. Відповідаючи на запитання журналістів про кампанію Салазара, вона назвала його «хорошим хлопцем», але «трохи м’яким на кордоні».
Але не втримався і додав: «Без мене її б не обрали».
