Він прийшов шукати мідь, а знайшов золото.
На початку цього року геоморфолог Брігід Лінч йшла вздовж лісистого струмка в окрузі Сан-Матео, штат Каліфорнія, досліджуючи середовище існування каліфорнійської червононогої жаби, коли дивний об’єкт привернув її увагу.
«Я жартую, це було не важко знайти», — сказав Лінч Associated Press. «Він просто сидів посеред річки, наполовину в воді, а наполовину поза нею».
Об’єктом був скам’янілий корінний зуб мастодонта довжиною близько 23 сантиметрів (9 дюймів), який настільки добре зберігся, що його коронка та коріння залишаються недоторканими. Що ще дивніше, воно належало йому Mammut pacificusМастодонт в Тихому океані – вид, який вчені офіційно не визнавали до 2019 року.
Це відкриття додає ще один зразок до ще молодої глави північноамериканської палеонтології. Раніше палеонтологи вважали каліфорнійських мастодонтів льодовикового періоду представниками широко поширених американських мастодонтів. Маммут американський. Потім дослідники придивилися ближче.
Власні каліфорнійські мастодонти
Дослідження 2019 року описує Mammut pacificusпалеонтологи порівняли скам’янілості мастодонтів із західної частини Північної Америки та виявили послідовний набір відмінностей.
У тихоокеанських мастодонтів були вужчі корінні зуби, товщі кістки та шість зрощених хребців у крижовій кістці, а не п’ять. На відміну від деяких американських мастодонтів, вони також, очевидно, не мали дрібних зубів на нижній щелепі. Дослідники прийшли до висновку, що всі відомі останки плейстоценових мастодонтів з Каліфорнії відповідають тихоокеанським видам, а не M. americanum.
Це робить річкового зуба видом, історію якого вчені тільки починають розгадувати.
Вейн Томпсон, палеонтолог, який досліджував скам’янілість, сказав у заяві Середземноморського регіонального відкритого простору: «Сам зуб у первозданному стані. Це найповніший моляр мастодонта в нашій місцевості та найдивовижніший моляр мастодонта, який я коли-небудь бачив». «У мене був озноб і тремтіння, що проходило вгору і вниз по хребту, це ще одна загадка. [piece] в історії льодовикового періоду ми можемо це розмістити.
Мастодонти виглядали як слони, але вони не були мамонтами. Вони, як правило, були нижчими та товстішими, а їхні зуби свідчили про інший спосіб життя. У той час як багато мамонтів паслися на траві, мастодонти мали корінні зуби з великими конусоподібними горбками, придатними для подрібнення листя, гілок та інших деревних рослин.
Тихоокеанські мастодонти кочували Каліфорнією та іншими частинами західної Північної Америки під час плейстоцену, поділяючи ландшафт із колумбійськими мамонтами, наземними гігантами та нині вимерлими верблюдами.
Знайдено з Oblivion
Точно невідомо, коли жила ця тварина.
Вважається, що скам’янілому моляру принаймні 10 000 років, але дослідники зі Школи сталого розвитку Стенфордського університету, де зараз знаходиться зуб, сподіваються визначити його вік більш точно. Також планують зробити 3D-копію для народної освіти.
Його збереження одразу вразило куратора Стенфордського університету Кріссі Гарсіа.
“Він у хорошому стані”, – сказав Гарсія Associated Press. «Тож у нас є і коронка, і корінь каменю. Ви навіть можете побачити кореневий канал».
Камені мастодонта самі по собі не є особливою рідкістю. Рон Тикоскі, куратор палеонтології хребетних у Музеї природи та науки Перо AP що вони “відбуваються з певною часткою в залежності від того, де ви живете”. Випадкові знахідки в канавах, на берегах річок і на пляжах часто повертають скам’янілості на поверхню.
Тут випадковість важче не помітити.
Лінч виявив докази існування тварини, яка зникла наприкінці льодовикового періоду, досліджуючи середовище існування каліфорнійської червононогої жаби, виду, що знаходиться під загрозою зникнення, який був винищений з більшої частини свого колишнього ареалу.
Проект, який допомагає захистити одну частину дикої природи Каліфорнії, несподівано здалеку виявив іншу.
І зуб більше не втрачається в забутті.
