Римський космічний телескоп імені Ненсі Грейс досяг ще однієї віхи в космосі. Команди місії успішно запустили Wide Field Instrument, 300-мегапіксельну інфрачервону камеру, призначену для швидкого огляду величезних просторів космосу, захоплюючи дуже дрібні деталі.
Система зображення планет Романа, інструмент Коронаграф, також завершила ранню перевірку своїх цифрових, електронних і механічних систем після пробудження на початку цього місяця.
Випробування є частиною процесу запуску Місяця, який триватиме, поки Рим пройде майже мільйон миль до місця призначення у другій точці Лагранжа, L2.
300-мегапіксельна камера Романа з’являється в мережі
Прилад Wide Field Instrument, або WFI, розроблений для поєднання надзвичайного вигляду неба з чіткими деталями, пов’язаними з космічними телескопами, такими як Хаббл NASA. Одне зображення WFI покриває область неба, яка перевищує видимий розмір повного місяця.
Таке поєднання широкого охоплення та високої роздільної здатності дозволяє Роману виконувати масштабні космічні дослідження. Вчені планують використати ці спостереження, щоб дізнатися більше про планети за межами нашої Сонячної системи, досліджувати такі таємниці, як темна енергія, і дізнатися, як матерія розподіляється у Всесвіті. Очікується, що обширні та детальні спостереження Романа створять цінні набори даних для багатьох додаткових наукових досліджень.
Джош Шлідер, науковий співробітник відділу передових інструментів NASA Greenlight, Greenbelt Martland Center, сказав: «Після багатьох років спроб побудувати та випробувати цей інструмент на Землі ми підтвердили, що він працюватиме в космосі. Це величезна віха для команди Годдарда, наших галузевих груп у BAE Systems, Inc. і Teledyne, а також наших наукових центрів». «Є над чим працювати, але ми на хорошому шляху до розвитку науки».
Інфрачервоні детектори римського охолодження
Перед тим, як інженери активували WFI, інструмент був висушений і стерилізований протягом 10 днів. Протягом цього періоду його детектори зберігалися при відносно високих температурах (відносно їх кінцевої робочої температури) мінус 85 градусів за Фаренгейтом або мінус 65 градусів.
Вранці 11 вересня команда вимкнула нагрівач приладу і дала WFI охолонути до мінус 225 градусів за Фаренгейтом (мінус 143 градуси за Цельсієм). При цій температурі інженери змогли активувати 18 римських інфрачервоних детекторів. Разом ці детектори мають світлочутливу область розміром приблизно з екран ноутбука.
Увечері того ж дня команда запустила систему калібрування приладів. Наступного ранку інженери почали надсилати тестові дані через WFI та передавати їх командам на землі.
Нові фільтри та тест фокусування
У суботу ввечері інженери звернули увагу на колесо елементів, що містить фільтри, призми та інші оптичні компоненти. Система контролює, яка довжина хвилі світла досягає детекторів, і може розділяти світло від космічних об’єктів на окремі кольори. Це був перший випадок, коли механізм випробували без сили тяжіння.
У неділю вранці команда тестувала механізм фокусування WFI. Ця система буде необхідною для належного зберігання сотень тисяч зображень, які Роману потрібно буде зробити.
Під час цих випробувань детектори продовжували охолоджуватися до кінцевої робочої температури близько мінус 300 за Фаренгейтом (мінус 183 за Цельсієм).
Результати показали, що Wide Field Tool працював належним чином. Роман планує опублікувати свої перші наукові зображення до початку 2027 року.
Коронограф Романа проходить перші випробування
Римський коронографічний інструмент був створений, щоб продемонструвати деякі з найпередовіших технологій, які коли-небудь відправлялися в космос, щоб безпосередньо знімати планети навколо інших зірок.
Інструмент поєднує в собі оптику, маски, самоскладні дзеркала та датчики, призначені для придушення надмірного відблиску зірок. Блокуючи це світло, коронограф може дозволити вченим виявляти набагато слабше світло, що надходить від орбітальних планет.
Вчені та інженери, які працюють у Центрі управління коронографом Каліфорнійського технологічного інституту/IPAC у Пасадені, Каліфорнія, підтвердили, що вони можуть спілкуватися з кожною основною частиною інструменту. Ці системи включають програмне забезпечення, термоконтроль, механізми, камери та авіоніку, яка ними керує.
У практичних умовах випробування підтвердили, що наземні групи можуть керувати різними системами приладів, включаючи рухомі механізми, які вміщують маски, кольорові фільтри, лінзи та призми.
Підготовка коронографа для науки
Інженери також підтвердили, що система обігріву коронографа працює належним чином і може нагріти обладнання до робочої температури, відносно комфортних 72 градусів за Фаренгейтом (22 за Цельсієм).
За винятком детекторів, коронограф розроблений для роботи при температурі, наближеній до кімнатної. Така конструкція полегшує тестування системи, а також допомагає зберегти властивості матеріалу її деформованих дзеркал.
«Тепер, коли цей тест закінчився, ми проводимо дезактивацію: ми простоюємо з розігрітими детекторами, так що все, що застрягло на поверхні, наприклад вода чи хімікати, має тенденцію покидати її», — сказав Ерік Кеді, інженер-оптик для запуску римського коронографа в Лабораторії реактивного руху НАСА в Південній Каліфорнії. «Це триватиме протягом 30 днів, час від часу зупиняючись для виконання інших заходів раннього калібрування».
