На другому тижні сезону студентського футболу, у сутичці титанів, Техаський університет набрав 21 очко без відповіді, випередив штат Огайо в четвертій чверті та виграв з рахунком 24-23.
Губернатор Грег Ебботт наказав повернутись, це була найбільша домашня перемога за понад 130 років футболу Лонггорна.
Скріншот святкового моменту показав групу студентів надзвичайно впевнено. Вони були вкриті фірмовим паленим помаранчевим кольором університету. У двох були ковбойські капелюхи. Один пролунав «Hook ’em Horns», гордий сигнал рукою університету.
Побачити картину на початку цього місяця було чистою та непідробною радістю.
Але Бо Франс, кандидат від Республіканської партії в Техаську залізничну комісію, бачив щось інше.
Більшість студентів були чорними і, здавалося, були вихідцями з Південної Азії. Френч опублікував цю фотографію та написав на X: «Я чув, що випускні UT цього року такі. Я не міг у це повірити. Тепер проблема, безумовно, гірша, ніж хтось собі уявляв».
Потім він опублікував другу публікацію, в якій розкривав расистську теорію Великого зсуву.
«Подібно до того, як натільні камери викривають злочинців, соціальні мережі показують, скільки американців були введені в оману іноземцями», – сказав Френч. «Це скрізь і набагато гірше, ніж будь-хто з нас може собі уявити».
У багатьох місцях незвичайне і необережне упередження французів скасовано. Але враховуючи сильні республіканські нахили Техасу, у нього більше шансів бути обраним у листопаді до залізничної комісії штату, яка, незважаючи на свою назву, контролює величезну нафтову та газову промисловість Техасу.
Огидний Гіббі був цілком у своєму характері. “У певному сенсі це стара новина в Техасі”, – сказав Брендон Роттінгхаус, який викладає політологію в Університеті Х’юстона.
Минулого року, будучи головою Республіканської партії у Тарранті, Франція, він опублікував онлайн-опитування, яке запитало: «Хто є найбільшою загрозою для Америки?» Пропонований вибір: мусульмани чи євреї.
Виступаючи на політичній конференції в березні, він закликав президента Трампа зібрати та депортувати кожного мусульманина в країні, назвавши ісламську віру підривною та явною та реальною небезпекою для Америки.
«Республіканська партія звикла, що Бо Франс робить подібні обурливі заяви», — сказав Роттінгхаус.
Проте реакція на останнє екстремальне марнотратство Франції показала не менше, ніж вона має сказати про рефлексивну партійність і структуру винагород у сьогоднішній політиці.
Як і слід було очікувати, його конкурент від Демократичної партії, представник штату Джон Розенталь, був жорстким. «Я пропрацював 25 років інженером з нафтогазової галузі», — написав він у соцмережах. «Бо Франс розділив нашу студентську секцію за кольором шкіри в неділю вранці… Людині, яка не може відрізнити Довгогорна від іноземця, нема чого робити в Техасі».
Сенатор США, який йде у відставку, республіканець Джон Корнін також поспішив засудити французьку мову. “Це кандидат від Республіканської партії на посаду в штаті”, – сказав Корнін у повідомленні. «Чи інші республіканські обранці засудять нетерпимість і расизм чи відвернуться, коли це нормалізується».
Для Еббота та Кена Пекстонів, які побили Корніна в карколомних республіканських перегонах до Сенату, відповідь була, зрештою, останньою.
«Це не моє повідомлення», — сказав Ебботт у письмовій заяві, закликаючи до моральної ясності та політичної мужності. «Ми всі підтримуємо футбольні команди наших коледжів. Те, як ми виграємо штат, так само ми виграємо футбольні матчі. Ми об’єднані під брендом Texas».
Потім, аби все було так, Ебботт припустив, що «це не означає, що Техас не може мати найсуворіші імміграційні закони з усіх штатів Америки та заморозити візи H1B у наших університетах». (Переважна більшість власників віз H1B є громадянами Азії з Індії та Китаю.)
Пакстон відповів своїм опонентом від Демократичної партії, представнику штату Джеймсу Таларіко, який віддав честь Корніну за те, що він виступив проти французького фанатизму. «Я засуджую расизм у всіх його формах», — написав Пакстон у X, додавши: «Тільки одна людина в цій расі має історію поділу техасців за расою, і це Джеймс Таларіко».
Простий і прямий осуд не повинен бути важким. Лейсі Халл, представник республіканської партії від штату Х’юстон, була серед тих, хто показав, як працювала Республіканська партія.
«Будь ласка, видаліть це, — сказав він французькою на X. — Це повідомлення розбиває моє серце. Я бачу, як студенти вболівають за свою футбольну команду. Я бачу техасців».
Але Ебботт, який балотується на безпрецедентний четвертий термін, зіткнувся з більш складною, ніж очікувалося, боротьбою проти представника Демократичної партії Джини Хінойоси.
Пакстон, чиє неприємне резюме включає звинувачення в імпічменті, імпічменті, дрібних крадіжках і подружній зраді, здійснив рідкісний подвиг, перетворивши свою гонку проти Таларіко на гризу цвяхів. (Минуло більше трьох десятиліть відтоді, як демократ виграв посаду в штаті Техас.)
Обом потрібна сильна присутність Республіканської партії, щоб перемогти в листопаді, і ніхто не хоче бути надто відчуженим ксенофобським, антиімміграційним крилом партії.
“Вони стурбовані явкою”, – сказав Марк Джонс, політолог з Університету Райса. «Техас — червоний штат, але республіканці хвилюються про те, що база може бути не настільки залученою, як мала б».
Райс зазначив, що, враховуючи погану історію Франції, Ебботт та інші в партійному істеблішменті наполегливо працювали, щоб втратити його кандидатуру від Республіканської партії. Але не Пекстон. Він очолив старт кампанії у Франції та має вагомі причини радіти, що виграв і тепер є частиною Республіканської партії.
Його присутність означає, що Пекстон є другою найпомітнішою фігурою, яка претендує на посаду в штаті Техас у листопаді.
