Якщо говорити про історію американської військової авіації, то можна стверджувати, що найвідомішим є літак-розвідник Lockheed SR-71 Blackbird, який побив рекорд. Ви можете піти, мабуть, навіть далі і сказати, що Blackbird — це просто один із найбільш знакових і важливих рейсів. Він точно заслужив своє місце в Смітсонівському музеї авіації та космосу.
Незважаючи на те, що SR-71 вперше здійснив політ більше 60 років тому, його форма все ще виглядає свіжою сьогодні, і багато рекордів продуктивності Blackbird все ще зберігаються. Тож може бути несподіванкою почути, що цей легендарний літак не літав із 1999 року.
Однак зараз здається можливим, що SR-71 або принаймні експериментальний літак на його основі може повернутися в небо. Адміністратор NASA Джаред Ісаакман висловив зацікавленість у відновленні програми NASA X-plane, і NASA опублікувало тизерні зображення літака, який дуже схожий на SR-71. Програма відродження X-plane була б великою справою сама по собі, але те, що насправді підживлює припущення щодо повернення самого Blackbird, так це те, що історичний каркас SR-71 нещодавно зник зі свого будинку в каліфорнійському музеї.
Дрозд справді повертається?
Загалом було побудовано лише 32 літаки SR-71 Blackbirds, які спочатку служили літаком-розвідником для ВПС Сполучених Штатів, а потім надійшли на озброєння НАСА в рамках дослідницької програми високошвидкісної аеронавтики. Протягом десятиліть програма NASA X-plane призвела до створення чудового літака, а в останні роки його визначили такі літаки, як дослідницький літак X-59.
Адміністратор Джаред Айзекман намагається підштовхнути програму X-plane, щоб літати вище, швидше та далі, тому використання NASA зображень SR-71 для просування програми не є особливо примітним чи несподіваним. Blackbird, як ми згадували раніше, є одним із найвідоміших літаків усіх часів і легендарним прикладом американської аерокосмічної винахідливості.
Але те, що робить зображення Blackbird ще більш цікавим, так це те, що хвіст SR-71 номер 844 було видалено з публічного показу в дослідницькому дослідницькому центрі НАСА імені Армстронга поруч з авіабазою Едвардс у Південній Каліфорнії. Цей конкретний літак був останнім побудованим SR-71 і останнім літаком Blackbird, який літав, що робить його ідеальним вибором для реставрації.
Можливостей багато
NASA нічого не розкрило про переміщений SR-71 або про те, як він може бути пов’язаний з майбутнім програми X-plane. Припущення включають можливість того, що NASA відновить Blackbird таким, яким він був, і модернізує літак – можливо, для польотів безпілотників – або що NASA використовуватиме його як інженерне дослідження для розробки високошвидкісного X-літака.
У звіті Aviation Week стверджується, що NASA залучило колишніх інженерів SR-71, щоб допомогти у цьому потенційному відродженні. Це говорить про те, що за лаштунками навколо цього літака відбувається щось дуже важливе. Варто зазначити, що можливе повернення в небо Blackbird стане не єдиним відродженням культового американського літака часів холодної війни.
У травні 2026 року Конгрес Сполучених Штатів прийняв Закон MAVRIC, який має на меті повернути улюбленому ВМС винищувачу Grumman F-14 Tomcat льотний статус. Хоча закон Maverick може повернути Tomcat для застарілих характеристик, потенційне відродження NASA Blackbird виглядає ще більш амбітним, оскільки SR-71 — або, можливо, літак на основі ДНК — знову розсуває межі в небі.
