Близько 2000 років тому хтось у сільському містечку на північному краю Римської імперії загорнув сотні (можливо, тисячі) отруєних насіння чорного таргана в порожнисту кістку тварини та запечатав її дротом.
Тепер археологи спантеличені.
Ця наркотична трава, знайдена в порожнистій кістці, тепер проливає нове світло на римську цивілізацію. чорний птах (Hyoscyamus niger) — відома біологам рослина. Він росте в Європі та Азії і споріднений тютюну та високотоксичній сої. Враховуючи його родичів, не дивно, що чорного птаха можна використовувати і як наркотик, і як психоактивну речовину.
Археологи також добре знайомі з цією речовиною, оскільки вони знаходили її в усіх видах пам’яток, у тому числі римських. Це цікава знахідка: з одного боку, ви дійсно хочете зробити висновок, що римляни використовували цю рослину через її властивості, але рослина також росте в природі в цій місцевості. Тому також вірно, що насіння можна поширювати природним шляхом. Однак тепер з’явилися переконливі докази: схованка яєць захована в порожнистій кістці.
«Оскільки рослина може рости природним шляхом у населених пунктах і навколо них, його насіння може природним чином опинитися в археологічних пам’ятках без втручання людини», — говорить провідний автор дослідження, доктор Мааік Гроот з Frei Universität Berlin. «Ось чому в археоботанічних дослідженнях його зазвичай класифікують як дикі рослини/бур’яни».
Грут і його колеги працювали в сільському римському містечку Хаутен-Кастеллум, яке сьогодні знаходиться в Нідерландах. Як і в інших районах, тут знаходили всі види яєць чорної качки. Але на відміну від інших місць, вони знайшли те, що явно було скарбом: голу кістку.
Дуже незвичайна база
Контейнер для кісток — це видовбана овеча або козяча кістка, навмисно запечатана з одного кінця дротом із кори.
Всередині були сотні чорних курячих яєць. Дослідники підрахували, що контейнер спочатку містив близько 1000 насінин, хоча він міг вміщати кілька тисяч, коли був повністю заповнений.
«Знахідка є унікальною і надає однозначні докази навмисного використання насіння чорної курки в римських Нідерландах», — говорить Гроот.
Але «використання» не обов’язково означає, що хтось їв белену, щоб насолодитися.
Дослідники задавалися питанням, чи могла порожниста кістка служити трубою, але вони не знайшли доказів того, що кістка була нагріта, а самі яйця не були спалені. Можливо, предмет служив невеликим сховищем.
Зовсім незрозуміло, що мав намір зробити власник насіння. Белену можна цінувати в лікувальних цілях, за її психоактивний ефект або, можливо, в ритуальному контексті. Археологія не може розрізнити ці можливості.
Асоціація чорного перцю з іншими лікарськими рослинами в археологічних контекстах все ж свідчить про те, що римляни іноді вважали його чимось більш корисним, ніж бур’ян.
Наприклад, у шпиталі римської фортеці в Нойсі (Німеччина) поряд із пажитником, вербеною, золототисячником звичайним, звіробоєм, кропом, коріандром виявлено насіння чорної курки. Ця комбінація була інтерпретована як доказ того, що принаймні деякі з цих рослин були навмисно зібрані в лікувальних цілях.
«Наше дослідження сприяє обговоренню того, як відрізнити бур’ян, який природно зустрічається в археологічних відкладеннях, від рослини, яка навмисно використовується людьми», – додає Грот. «Ми вважаємо, що майбутні відкриття чорного перцю слід вивчати в контексті відкриття та його зв’язку з іншими лікарськими рослинами».
Кістки, рослини та історія
Кістковий циліндр мав довжину близько 7 сантиметрів або близько 3 дюймів. Він був навмисне оброблений з обох кінців і запечатаний смолою кори-кори.
Березовий дьоготь має неймовірно давню історію. Люди використовували його принаймні з середнього палеоліту як клей і герметик для інструментів та інших предметів.
Саму посудину з куркою було виявлено в колодязі з водою, що датується приблизно 70-100 рр. нашої ери, разом із частиною скелета корови та фрагментами каменю з корови.
Дослідники припустили, що ці об’єкти можуть бути частиною пропозиції про залишення – навмисного депозиту, коли ділянку чи споруду залишають.
Це тлумачення свідчить про те, що остаточне осадження кісток мало ритуальне значення. Однак це не вказує на те, що білену спочатку збирали для ритуальних цілей. Контейнер може бути лише серед об’єктів, вибраних для розміщення.
Класичні письменники, такі як Пліній Старший, також обговорювали медичне застосування рослини, припускаючи, що в римському світі воно використовувалося для лікування, а не для релаксації. Незрозуміло, чи це пов’язано з ритуальним елементом, чи ці два використання були різними. Однак дивно, що такі римські звичаї, як це зображено в сучасній Італії, поширилися серед сільських громад на околицях Римської імперії.
Ми досі точно не знаємо, чому і як використовували цю рослину, але, принаймні, знаємо, що її використовували. Відкриття Хаутен-Кастеллума є свідченням складних відносин між людьми та рослинами та способів, у які стародавні суспільства використовували природні ресурси для різних цілей. Чорний кохош, який сьогодні часто відкидають як звичайний бур’ян, може багато розповісти про медичні практики та ритуали стародавніх культур.
«Очиток чорний створює проблему для археологічної інтерпретації, оскільки він може зустрічатися в природі на більшості археологічних місць, де він був знайдений. З цієї причини його зазвичай групують з дикорослими рослинами. Наші аналізи показують, що ця рослина використовувалася людьми, але випадки навмисного використання рідкісні. Однак ми вважаємо, що очиток чорний не слід швидко знищувати в контексті майбутньої дикості; відкриття та асоціації з іншими видами та артефактами рослини перш за все слід ретельно розглянути», – підсумовують дослідники.
* Примітка: Чорна смородина дуже отруйна! Усі частини рослини можуть спричинити серйозне захворювання або смерть при попаданні всередину, і навіть голу шкіру небезпечно мати. Милуйтеся нею здалеку і тримайте дітей і домашніх тварин подалі.
Дослідження було опубліковано в журналі Стародавній.
Оновлено 28 вересня 2026 року: ця стаття була спочатку опублікована 6 червня 2024 року та оновлена в серпні 2025 року. Далі вона роз’яснює, що археологічні дані можуть, а що ні, розповісти нам про те, як римляни використовували чорну траву..
